Ове зиме фармери су често проналазили групе угинулих крава које су пале на недавно обрађено сено. Смрт стада почела је с првих десет угинулих крава.

Ветеринарско-дијагностичкој лабораторији Универзитета Миссоури у Колумбији дијагностиковано је преко 200 смртних случајева услед тровања нитратима.

Стручњаци сматрају да је проблем настао због необичних временских прилика у посљедњих неколико година. Обилне кише уступиле су место јакој суши, а врућина се претворила у хладну. Ове крајности су утицале на биологију раста биљака, а лоша вегетација на пашњацима погоршала је ситуацију, што је довело до недостатка сена.

Трансформација кише у сушу зауставила је проток биљних сокова из коренинског система у лишће, а сирови нитрат остаје у стабљикама биљака. Када фармери слажу траву богату нитратима у балама, сијено постаје отровно.

Кравом руму, који је први стомак за варење, обично су потребни нитрати да би сено ископало и створило протеин, али када у стабљикама сена има превише нитрата, они преоптерећују пробавни систем животиње и улазе у крвоток. Тада крава умире.

Ветеринари савјетују да крава погођена обиљем нитрата унесених храном прихрани огуљени кукуруз. Ово ће бити прва помоћ оболелој животињи.